представляю вашему вниманию хороший и довольно качественный рассказ авторства Квентина с рэдволл ру. Мне рассказ понравился и я попросил автора разрешения выложить его на нашем форуме.
p.s. Не совсем понял, в какую ветку бы можно было его выкладывать, поэтому выложу тут.

Решающий шаг
Привет, меня зовут Стив! Должен признаться, моя жизнь сложилась не слишком удачным образом. Быть может, это потому что с самого детства меня преследовал страх. Неважно какой, начиная от боязни темноты в детстве и кончая издевками в колледже. Всю жизнь я старался избегать конфликтов, уходить от препятствий и проблем, или даже скорее убегать от них.
А ведь я был старшим в семье, у меня на воспитании была сестричка Элис, которая была на целых четыре года младше меня. Я, конечно, любил её и заботился о ней, но какой же я был для неё старший брат с такими-то характером! Я до сих пор не могу понять, за что она так любила меня.
Короче говоря, может именно из-за этого постоянного страха, моя жизнь и кончилась столь плачевным образом. Банда "Полосатого" Джо грабила небольшой ювелирный магазин, когда внезапно подъехала полиция. В банду я вступил вовсе не по собственной воле, мне с самого начала эта идея не нравилась, а уж ограбление магазина вообще показалось полнейшей дуростью. Но после недолгих уговоров, закончившихся угрозами, парой пинков и пистолетом, приставленным к голове ("Полосатый" Джо умел убеждать), я согласился участвовать.
После, во время облавы, Джо приказал мне и ещё одному парню оставаться в магазине и отвлечь копов, пока остальные незаметно выберутся через чёрный ход и подгонят машину. Тогда-то я понял, зачем я был нужен в банде — лишь за тем, что бы в случае непредвиденных обстоятельств дать другим уйти. Но всё сложилось не так, как рассчитывал "Полосатый" Джо, и полиция окружила всё здание до того, как они успели его покинуть.
Помниться, тогда Джо приказал мне взять в заложники продавщицу магазина и встать у окна с пистолетом в лапе, тем самым показав, что мы крутые парни и с нами лучше не шутить. Хотя, признаться, уже тогда я был готов с радостью сдаться властям, так как в подобных передрягах прежде никогда не участвовал и чувствовал, что дело становится очень опасным. И, как оказалось, не зря!
Я вообще никого не хотел трогать, и, конечно же, никогда бы не выстрелил в заложницу, перепуганную едва ли больше чем я сам, что бы мне ни приказ Джо. Но какой-то снайпер решил по-другому, он воспринял мои действия враждебными и резкий тычок в голову, был последним, что я почувствовал в жизни.
После этого началась настоящая заваруха: "Полосатый" Джо в ярости открыл огонь, стреляя во всех подряд, несколько членов из его банды последовали его примеру. Полиция в свою очередь не стала церемониться и ответила тем же самым. Нескольких из наших положило на месте, оставшиеся трое парней бросили оружие и в ужасе рухнули на пол, обхватив головы лапами, а Джо схватив, одну из заложниц и продолжая беспорядочно палить из пистолета, бросился к чёрному выходу. Я знаю, что он не убежал, я слышал, что с ним стало потом.
И вот с этого момента начался настоящий кошмар! Вначале, Дарен, а затем и Мэт внезапно возникли рядом со своими телами, с ранами и кровью на груди. Только тогда я в ужасе огляделся, и… увидел собственное тело с дыркой от пули во лбу! Мне точно никогда не доводилось ощутить тот ужас, что я испытал тогда, в оцепенении наблюдая за собственным телом. Мысль что я уже мёртв, не укладывалась в моей голове!
И вдруг, меня пробила странная дрожь, я почувствовал, как нечто жуткое приближалось к нам, а после появился ОН! Из угла зала, находящегося в тени, словно из самого мрака, возник монстр: это был жуткого вида зверь, в котором с трудом угадывался кролик, с зелёной шерстью, длинными спутанными космами, спадающими вниз, в серой поношенной рясе из грубой мешковины и с косой в лапе. Его глаза горели зловещим алым светом.
Забившись в угол я, замерев, следил, как демон вытянул вперед лапу, и в тоже мгновение его одеяние, словно живое, хищно метнулось вперед и вонзилось прямо в грудь Дарена. Тот издал дикий крик, наполнивший собой помещение, а после ткань буквально поглотила его без следа. Мэт ринулся к выходу пытаясь сбежать, но его постигла та же участь.
Монстр на мгновение замер, подозрительно осматриваясь, словно ища кого-то, а затем неожиданно ринулся в коридор, и через мгновение до моих ушей донёсся жуткий вопль "Полосатого" Джо, внезапно оборвавшийся на самой высокой ноте.
Не помня себя, я бросился прочь из магазина. Я бежал мимо полицейских, зевак и толпы, бежал мимо машин, бежал пока не настал вечер, а сам я не очутился на краю города.
Наверное, с этого момента и началось моё безысходное существование. Я стал призраком, никем в этом мире.
Факт собственной смерти долго терзал меня. Первые недели я никак не мог смириться с этим, продолжая упорно цепляться за прошлое: я пытался разговаривать с прохожим, со знакомыми и друзьями, с семьей. Но всё было без толку! Практически никто не замечал моего присутствия, кроме разве, что некоторых малышей, птиц да животных.
Было больно видеть мою семью со стороны, когда им сообщили о моей смерти. Мать упала на колени и несколько минут не могла справиться с рыданиями, а сестра проплакала целые сутки. Мне так хотелось хоть как-то облегчить их страдания, дать знак, что я радом с ними. Но что я мог сделать? Наблюдать за страданиями своих близких было мучительно, может именно тогда я впервые разозлился на себя за то, что заставил испытать своих родных подобные переживания. Они не заслуживали таких мучений, тем более из-за меня.
Я даже был на собственных похоронах. К моему удивлению, на них присутствовал даже снайпер, убивший меня. Он был весьма молод и, по-видимому, неопытен, и я ясно видел, что он не сумел удержать слёз на церемонии. Наверное, в его боли тоже некоторым образом был виновен я.
Дальше время потекло однообразным потоком. Проходили дни, недели, месяцы, весь мир продолжал жить, но моё время уже остановилось. Меня часто преследовали мысли, что сложись всё по другому — дай я отпор этому идиоту Трейсу, который привёл меня в банду, не брось я колледж, потому что меня там донимали старшекурсники, не забрось я лёгкую атлетику, в которой у меня были неплохие задатки, из-за той стычки с Джейсоном, всё могло бы быть совсем по другому. У меня могла бы быть вполне счастливая жизнь, только я, глупец, не понимал этого. Но нет, теперь её уже не будет никогда!
Как я и говорил, шли дни, недели, неторопливо тянулись месяцы. Вы бы могли подумать, что теперь мая "жизнь" стала более простой и спокойной, ведь мне не нужно было ни пить, ни есть, и повредить мне тоже уже ничего не могло. Но это было далеко не так! Наоборот, тёперь всё моё существование наполнял ужас! Ужас перед НИМ!
Жуткий кролик с косой и красными глазами! Ох, как часто я замечал его на улице или в толпе, не раз в нескольких местах одновременно, наблюдал, как он забирал души умерших и отправлял их неизвестно куда. И ещё я в точности знал, что он ищет меня!
Никого и никогда я не боялся так, как этого пришельца из иного мира! Этот страх буквально поработил меня. Я прятался в подвалах и чердаках домов неделями, боясь высунуть нос, лишь бы только ОН не заметил меня. Даже дома я старался появляться украдкой, ведь монстр мог предположить, что я захочу посетить родных, и подкараулил бы меня.
Каждое мгновение моего нынешнего существования был пропитано страхом. Я не знал покоя нигде и никогда, прятался всегда и везде, избегал открытых мест, где бы Жнец мог увидеть меня, передвигался только ночью. Мне казалось, что он следит за мной из любого угла, из любой тени, где бы я не находился, и в любой момент готов возникнуть и настичь меня.
Часто бывало, если вдруг я оказывался неподалёку от демона, то он замирал на месте и начинал подозрительно оглядывался по сторонам, будто чуя моё присутствие, и тогда я забивался в угол и молил Бога, лишь бы только меня не нашли.
Однажды, я едва не столкнулся со Жнецом нос к носу. Лишь в последний момент я заметил его, стремительно летящего из-за угла, и, до конца сам не понимая как, успел нырнуть прямо сквозь толстую стену соседнего здания. Потом аж целых две недели я провёл в подвале дома, буквально содрогаясь от страха и боясь сдвинуться с места.
Наверное, с момента моей смерти прошло больше года (признаться, я тогда уже начал терять представление о времени), когда первый лучик надежды озарил моё существование. Помнится, тогда, одним весенним днём, я рискнул и выше на крышу дома полюбоваться закатом, когда впервые увидел его!
На крыше соседнего дома, о чём-то мечтательно задумавшись и явно наслаждаясь видом заката, положив лапы на парапет, стояло самое восхитительное существо, которое мне когда-либо доводилось видеть — это был ангел!
От удивления и восхищения я даже замер, не в силах вымолвить слова. Поэтому, когда ангел вдруг развёл свои большие белоснежные крылья и одним взмахом воспарил в небо, я не сразу опомнился. Забыв обо всех страхах и предосторожностях, я стал громко кричать и размахивать лапами, лишь бы только привлечь внимание ангела к себе. И был попросту наполнен ликованием, когда ангел заметил меня и спустился вниз.
Это был дивное существо — девушка хорьчиха, с белоснежными крыльями с тёмным узором на кончиках, под цвет раскраски её шерсти. Казалось, что её окружает ореол света. Ничего прекраснее мне ранее видеть не доводилось.
— Здравствуйте, мисс Ангел! — Запинаясь от волнения пролепетал я. И умолк, попросту не зная что сказать.
— И тебе привет Стивен, — ласково улыбнулась она мне в ответ, словно давнему знакомому. От этой улыбки стало так легко и свободно, как никогда прежде. — Я рада тебя видеть.
— Мисс Ангел! — Дрожащим голосом обратился я к девушке. — Пожалуйста, помогите мне! Заберите меня отсюда! Я знаю, вы можете…
На губах ангела возникла грустная улыбка, и надежда разом потухла во мне.
— Прости Стивен, — искренне извинилась она (я увидел в её глазах печаль). — Я бы очень этого хотела, но не могу…
Эти слова прозвучали как приговор, и я упал на колени, не выдержав удара. Если уж ангел не мог мне помочь, то не поможет уже никто!
— Не надо отчаиваться Стивен, — вдруг произнесла ангел, опустившись на колени и взяв мою лапу в свои. Её прикосновение было нежнее весеннего ветра или утренних лучей — прикосновение к самой душе. — Это не навсегда, — заверила она меня.
Я с трудом поднял взгляд, в глазах ангела явственно читалась надежда.
— Ты можешь получить шанс на вторую жизнь, — пообещала она. — Но для этого ты должен встретить своё наказание. Лишь преодолев его, ты сможешь получить право на перерождение!
— И как же его встретить? — дрогнувшим голосом спросил я.
— Ты должен обратиться к Джеку! — твёрдо сказала она.
Моя лапа дёрнулась в лапах хорьчихи так, что едва не выскочила из них, а сам я содрогнулся. Я сразу понял, кто такой Джек и от этой мысли мир, будто разом рухнул. Я должен был обратиться к этому жуткому кролику, которого так боялся и который, как я уже давно догадался, должен был забрать меня в ад!
— Нет, нет! Только не это! — в ужасе молил я. — Пожалуйста, мисс Ангел, что угодно, но только не это!
— Прости Стивен, — снова погрустнела она. — Но боюсь это единственный способ. Пока ты не обратишься к Джеку, никто не сможет тебе помочь.
Она посмотрела в небо.
— Ну что ж, мне пора, — немного грустно произнесла девушка и вновь ласково улыбнулась. — Береги себя!
Она уже расправила свои крылья, приготовившись взмыть в небо, когда я спросил её:
— А могу я узнать, как вас зовут, мисс Ангел?
— Меня зовут Фарраго, — весело ответила она. — Ещё увидимся Стивен!
И с этими словами она взмахнула крыльями и исчезла в небе, превратившись в маленькую звёздочку, что уже начали появляться в вышине, а я ещё долго оставался на крыше и смотрел ей в след.
Не знаю почему, но с того момента моя "жизнь" переменилась. Видно я что-то понял тогда, хотя и сам не до конца понял что. Я стал меньше прятаться и больше посещать родных. Оказывается, и от такой "жизни" можно было получать определённое удовольствие.
Даже просто наблюдая за жизнью других, оказалось весьма увлекательно, ведь не зря говорят, что жизнь и веселье заражают. Я даже стал ходить на городские праздники и посещать церковь (почему-то именно это место мне показалось наиболее надёжным из всех, и именно в нём я чувствовал себя наиболее безопасно).
Но, пожалуй, самым радостным моим моментом было присутствие на свадьбе Элис. Вы представляете, среди огромных столов было одно пустое место, специально для меня! Невероятно, но мои близкие продолжали помнить меня, а Элис в своей речи, поникнув, заметила, что ей очень жаль, что её любимый брат сейчас не присутствует там.
Я, конечно же, занял отведённое мне место, и как никогда радовался весь вечер, забыв все страхи и невзгоды. Я был очень счастлив за свою сестру и родителей.
Но чем больше проходило времени, тем отчетливее я понимал, что так не должно было дальше продолжаться. Да, мне удалось тогда сбежать от Джека. Но что теперь? Я попросту застрял в этом мире, в котором больше не было места для меня. Я понимал, что ничего не изменится, пока я не сделаю, так как мне сказала Фарраго — я должен был встретиться с Джеком.
Одна эта мысль пугала меня "до смерти"! Этот страшный кролик стал для меня воплощением всех былых страхов, и каждый раз, когда я замечал его страшный облик на улице или в толпе, я мог думать лишь о том, где бы спрятаться что бы он не нашёл меня. Мне попросту не хватало храбрости, что бы сделать так как советовала мне ангел. Ведь что могло быть страшнее ада, куда должен был отвести меня Джек!
Так продолжало тянуться время, а страх и нерешительность продолжали терзать меня. Я хотел прекратить эту "жизнь". И чем больше я наблюдал за миром живых, тем больше меня тянуло ко "второй жизни", новому шансу, как обещала Фарраго. Я отчетливо понимал, что попросту трепещу перед Жнецом, и мне никогда не хватит смелости обратиться к нему.
Но через несколько месяцев вдруг произошло это! У моей младшей сестрёнки, моей дорогой Элис, родился сын! Я присутствовал на этом радостном событии и был невероятно счастлив за неё. Я помню как не мог отвести взгляда от неё и новорождённого младенца, как она ласкала и заботилась о нём. Спустя время, в палату вошёл её муж Мик, и они некоторое время просто сидели молча, наблюдая за своим сыном, а потом он спросил Элис как же им всё-таки следует назвать его.
— Стивен! — не раздумывая ответила она. — В честь моего брата! Пусть наш сын будет также заботлив и также любить своих родных, как и он.
Мне показалось, что само небо сотряслось от грома, а меня поразила молния! Ничто так не ранило меня прежде, как её слова!
Ошеломленный, я, плохо соображая что делаю, пошёл прочь из палаты, проходя прямо сквозь двери и стены.
Никогда мне ещё не было так больно и стыдно за себя! Она любила меня, она всегда верила в меня, даже после моей нелепой смерти! Что бы я ни натворил, она всегда любила меня! И что же она подумала, если бы узнала, что её брат уже несколько лет живёт призраком рядом с ней, что он не заслужил рая и даже "второй жизни", и лишь потому, что боялся собственного наказания, боялся встать на пусть исправления, опять чего-то боялся!
Я не ушёл далеко, когда меня внезапно вновь охватила знакомая дрожь. ОН был рядом! Джек был где-то поблизости!
Осторожно выглянув в коридор, я увидел его. Жуткий кролик с зелёной косматой шерстью, грязной рясе, с косой в лапе и страшными горящими глазами, он парил посреди коридора, подозрительно озираясь по сторонами, словно выискивая кого-то.
Меня снова охватил прежний панический ужас, когда я увидел его, и вновь возникло желание убежать куда угодно, лишь бы только подальше от него. Но я остался стоять на месте. Боль, боль от её слов, пересилила даже этот страх.
Жнец ещё некоторое время невесомо парил над полом, продолжая подозрительно осматриваться, а потом повернулся и, направившись в сторону, начал постепенно растворяться прямо в воздухе...
"Сейчас или никогда!" — мысленно произнёс я и, собрав волю в кулак, вышел из-за угла, крикнув:
— Джек! Стой!
Словно в ожившем кошмаре демон замер и стал зловеще поворачиваться в мою сторону. Мой главный страх оживал у меня на глазах, мне почудилось, что мир рушиться вокруг меня, и я явственно ощущаю его треск, но я упрямо стоял перед Жнецом не в силах пошевелиться.
Впервые я взглянул прямо в глаза монстра, горящие алым светом, и ощутил его страшный пронзительный взгляд, но по-прежнему не шелохнулся.
— Джек, мне надоело от тебя бегать! Я устал бесконечно прятаться! — с трудом боря дрожь, проговорил я, опустив взгляд в пол. — Забери меня в ад. Я хочу быстрее получить своё наказание, чтобы быстрее заслужить шанс на вторую жизнь.
Джек медленно двинулся ко мне навстречу, пока не навис надомной. Я заметил как его глаза сузились, а на лице появился ужасающий оскал, но я упрямо стоял перед ним и не помышляя о бегстве.
— Два с половиной года, Стив, — жутким скрежещущим голосом, похожим на звук работающей циркулярной пилы, произнёс он. — Два с половиной года ты бегал от меня. Что же наконец заставил тебя подойти ко мне? — поинтересовался он.
— Она бы этого хотела, — тихо проговорил я, посмотрев в сторону палаты моей сестры, будто бы Джек мог понять, что я имею в виду. — Она бы хотела лучшей доли для меня. Я не могу подвести её.
— Ну, если ты готов, то тогда… — всё также хищно улыбаясь произнёс Жнец и протянул свою уродливую лапу.
Я, молча протянул свою лапу навстречу, не отрывая взгляда от палаты моей сестры, находящейся где-то в другом краю здания, старясь последний раз проститься с ней. Ответное прикосновение было жёстким и колким, будто шерсть моего проводника была сделана из железной стружки.
А затем, я ощутил, как какая-то огромная сила подхватила меня и понесла прочь. Прочь от прежнего мира и прежней жизни. Мы неслись с не невероятной скоростью, всё вокруг мелькало до того стремительно, что сливалось в одну сплошную белую завесу. Не успел я и опомниться как мы уже очутились где-то бесконечно далеко от того мира, где я только что пребывал.
Я с удивлением огляделся по сторонам, это место нисколько не напоминал ад, во всяком случае, как я его себе представлял: всё вокруг было наполнено мягким светом, и окружено молочным туманом. Это место просто дышало умиротворением и спокойствием.
— Приветствую тебя Стив!- вдруг раздался откуда-то с боку знакомы ласковый голос. — Рада тебя наконец-таки видеть!
Я стремительно обернулся и увидел, как из тумана прямо на встречу ко мне выходит Фарраго.
— Мисс Ангел! — удивлённо воскликнул я. — Что происходит? Я ничего не понимаю! Где мы?
— В чистилище! Где же ещё! — спокойно заметила она, весело улыбнувшись.
— Но я думал, что Джек отведёт меня в ад, — ошеломлённый признался я.
— Джек не отвёл тебя в ад. Он наоборот вывел тебя оттуда, — объяснила Фарраго.
— Твоё пребывание на Земле и было твоим адом, а страх был твоим наказанием! — ответил Джек всё тем же страшным скрежещущим голосом, ни в чём не уступающему его жуткому облику.
— Я не понимаю… — ошарашено произнёс я.
— Ты так страшился ада, так боялся, что Джек заберёт тебя в него, что и не понял, как он стал твоим окружением. Ты уже был в аду состоящего из сплетений твоих собственных страхов, — объяснила Фарраго, успокаивающее обняв меня. — Это было отражение твоей же собственной жизни. Но теперь всё в прошлом.
— То есть я мог получить прощение, просто подойдя к Джеку… — начал понимать я.
— Я мог схватить тебя сразу же после твоей смерти, а ты, наверное, решил тогда, что я просто не заметил тебя, — грустно усмехнулся Джек. — Ты думал, что я не замечаю твоего присутствия, но, на самом деле, я всегда знал, где ты находишься. Ты, наверное, полагал, что я ищу тебя, когда часто и подолгу замирал и осматривался по сторонам, но я просто давал тебе шанс подойти ко мне.
Джек тяжел вздохнул:
— Каждый раз я надеялся, что тебе наконец-таки хватит решимости на это, как и этот последний раз в больнице. Я ждал тебя, ждал, что ты подойдёшь, и, как оказалось, не зря! — весело усмехнулся он.
Я с удивлением взглянул на Джека и, впервые, этот жуткий кролик показался мне совсем не страшным: его оскал стал доброжелательной улыбкой, а в пронзительном взгляде, что я так страшился, чувствовалась теплота.
— Спасибо Джек! — от всего сердца поблагодарил я, хватая и пожимая его лапу. — Спасибо что всё это время ждал меня!
— И вам спасибо Мисс Ангел, — обнял я Фарраго. — Спасибо вам всем огромное!
— Да я и сама рада помочь, — прослезившись, ответила она. — Ну что, Стивен. Ты заслужил шанс на "вторую жизнь". Ты готов использовать его?
— Конечно! — не колеблясь, ответил я.
— Тогда идём! Тебя уже ждут! — утерев слезы, произнесла Фарраго и повела меня куда-то вглубь тумана по направлению к свету.
— Пока Джек, — успел крикнуть я, обернувшись и на прощание помахав уже теряющемуся в молочной дымке силуэту, из которого ясно виднелись только глаза светящиеся алым светом. — Ещё раз спасибо за всё! Береги себя!
Элис сидела у окна вместе с Мики, прижимая сына к груди. В этот вечер она чувствовала себя необычайно спокойной и умиротворённой. Она тихо шепталась с мужем, стараясь не нарушить покой спящего младенца, временами мечтательно устремив взгляд на уже звёздное небо за окном. И вдруг…
— Мик, взгляни! — тихо воскликнула она, указав взглядом в окно. — Падающая звезда!
Муж быстро посмотрел в указанном направлению и успел заметить, как яркая звезда, словно искра от костра, стремительно пронеслась по небу и исчезла где-то за горизонтом.
— Надеюсь, ты успела загадать желание? — улыбнувшись, спросил он Элис. — Потому как моё уже сбылось!
И с последними словами он ласково посмотрел на спящего сына.
— Лично у меня ещё как минимум два таких же желания, так что не расслабляйся, — хитро улыбнувшись, заметила Элис.
Мик лишь тихо рассмеялся в ответ.
— Знаешь, я в детстве слышал, что когда с неба падает звезда, это значит, что чья-то новая жизнь пришла в этот мир, — задумчиво произнёс он.
Элис взглянула на ночное небо полное мерцающих звёзд. Ещё раз представив себе промчавшуюся по небу звезду, она вдруг почему то подумала о Стивене.

Конец
___________________________________________
файл для загрузки:
 

Жалко не слэш.. -.-"
 

Ну, кому что больше нравится)
 

*Пробежался глазами по тексту*
Фанфик по Джеку? Ну ясно...
 

И что же Вам ясно?
 

Ну ясно что я ето читать не буду полностью) Недолюбливаю уж я фанфики по Джеку да и сам комикс тоже. Уж извиняйте)
 

а, ну точно) вам больше более рационалистическое нравится)) Помню вы уже писали.
 

Весьма любопытный рассказ)
 

Написано неплохо. Хоть мя явно не любитель подобного.
 

неплохо написано. одно замечание: я бы хоть вскользь, но дал описание внешнего вида главного героя. хотя бы видовую принадлежность.